Edelstahl wird häufig verwendet, wenn Teams ein Teil benötigen, das Feuchtigkeit, Reinigungschemikalien oder wiederholten Gebrauch überstehen muss, ohne strukturelle Zuverlässigkeit zu opfern. Er ist nicht so leicht zu bearbeiten wie Aluminium, wird aber oft die richtige Wahl, wenn die Einsatzumgebung wichtiger ist als reine Bearbeitungsgeschwindigkeit.
Für CNC-Bearbeitungskäufer ist die Hauptentscheidung selten nur 'Edelstahl oder nicht'. Die bessere Frage ist, ob das Teil leichtere Bearbeitbarkeit, höhere Korrosionsbeständigkeit oder stärkere mechanische Leistung nach der Wärmebehandlung benötigt. Dort trennen sich 303, 304, 316 und 17-4 PH.
Edelstahl zu bearbeiten kostet typischerweise 30–50 % mehr als das entsprechende Aluminiumteil aufgrund langsamerer Zyklusgeschwindigkeiten und höherem Werkzeugverschleiß. Der Stückaufpreis ist jedoch oft gerechtfertigt, wenn die Alternative das Beschichten oder Plattieren eines weniger korrosionsbeständigen Metalls ist — ein Schritt, der eigene Kosten, Lieferzeit und Inspektionsaufwand hinzufügt.
