Rustfrit stål bruges bredt når teams har brug for at en del overlever fugt, rengøringskemikalier eller gentagen brug uden at ofre strukturel pålidelighed. Det er ikke så let at bearbejde som aluminium, men det bliver ofte det rette valg når driftsmiljø betyder mere end rå bearbejdningshastighed.
For CNC-bearbejdningsindkøbere er hovedbeslutningen sjældent bare 'rustfrit eller ej'. Det bedre spørgsmål er om delen har brug for lettere bearbejdelighed, højere korrosionsbestandighed eller stærkere mekanisk ydeevne efter varmebehandling. Det er der 303, 304, 316 og 17-4 PH begynder at adskille sig.
Bearbejdning af rustfrit stål koster typisk 30–50% mere end den tilsvarende aluminiumsdel på grund af langsommere cyklushastigheder og højere værktøjsslid. Dog er præmien pr. del ofte berettiget når alternativet er at belægge eller plettere et mindre korrosionsbestandigt metal — et trin der tilføjer sin egen omkostning, leveringstid og inspektionsoverhead.
