El PEEK rara vez es el primer plástico considerado en un programa nuevo. Se vuelve relevante cuando el entorno de aplicación es lo bastante duro como para que los plásticos más baratos no aguanten con el tiempo. Por eso aparece en dispositivos médicos, hardware adyacente a aeronáutica, automatización avanzada y ensamblajes químicamente exigentes.
Para los compradores, la pregunta más práctica es si el PEEK es funcionalmente necesario. Si la pieza realmente necesita su resistencia al calor, resistencia química o estabilidad mecánica más fuerte, el PEEK puede valer la prima. Si no, un plástico técnico más barato puede ser la mejor decisión de abastecimiento.
Los semifabricados de PEEK cuestan aproximadamente 10 a 20× más que el nailon o el acetal en volumen, y las velocidades de mecanizado son típicamente más lentas para preservar la calidad superficial. Sin embargo, con una temperatura de servicio continuo de ~250 °C y una resistencia a la tracción de alrededor de 100 MPa (no cargado), el PEEK supera a la mayoría de los plásticos técnicos por un amplio margen. También es naturalmente ignífugo (UL 94 V-0) y resistente al vapor, los rayos gamma y la mayoría de los disolventes orgánicos — propiedades que lo hacen efectivamente insustituible en ciertas aplicaciones médicas, aeronáuticas y de semiconductores.
