Le PEEK est rarement le premier plastique envisagé sur un nouveau programme. Il devient pertinent lorsque l'environnement d'application est assez rude pour que les plastiques moins chers ne tiendront pas dans le temps. C'est pourquoi il apparaît dans les dispositifs médicaux, le matériel adjacent à l'aéronautique, l'automatisation avancée et les assemblages chimiquement exigeants.
Pour les acheteurs, la question la plus pratique est de savoir si le PEEK est fonctionnellement nécessaire. Si la pièce a réellement besoin de sa résistance à la chaleur, de sa résistance chimique ou d'une stabilité mécanique plus forte, le PEEK peut valoir la prime. Sinon, un plastique technique moins cher peut être la meilleure décision d'approvisionnement.
Les demi-produits PEEK coûtent environ 10 à 20× plus cher que le nylon ou l'acétal en volume, et les vitesses d'usinage sont généralement plus lentes pour préserver la qualité de surface. Cependant, avec une température de service continue d'environ 250 °C et une résistance à la traction autour de 100 MPa (non chargé), le PEEK surpasse la plupart des plastiques techniques avec une large marge. Il est aussi naturellement ignifuge (UL 94 V-0) et résistant à la vapeur, aux rayons gamma et à la plupart des solvants organiques — des propriétés qui le rendent effectivement irremplaçable dans certaines applications médicales, aéronautiques et semi-conducteurs.
