El PTFE, a menudo llamado Teflón en el lenguaje cotidiano de proyecto, se valora por su fricción muy baja y su excelente resistencia química. A menudo es la respuesta correcta cuando una pieza interactúa con fluidos, sistemas de estanqueidad o entornos que desafiarían rápidamente a muchos otros plásticos.
La contrapartida es que el PTFE es más blando y estructuralmente menos rígido que los plásticos técnicos como el POM, el nailon o el PEEK. Eso significa que la geometría debe diseñarse para la condición real de servicio en lugar de asumir que cada plástico se comporta igual bajo carga.
El coeficiente de fricción del PTFE figura entre los más bajos de cualquier material sólido (~0,05–0,10), y es esencialmente químicamente inerte — resistente a casi todos los productos químicos industriales, disolventes y ácidos hasta ~260 °C. Estas propiedades lo hacen único para aplicaciones de junta y guarnición donde la alternativa es un componente metálico o cerámico mucho más caro. Las dos principales limitaciones son el flujo en frío (fluencia bajo carga sostenida) y la baja resistencia al desgaste salvo que se rellene con vidrio, carbono o bronce.
