Le PTFE, souvent appelé Teflon dans le langage de projet courant, est apprécié pour sa très faible friction et son excellente résistance chimique. C'est souvent la bonne réponse lorsqu'une pièce interagit avec des fluides, des systèmes d'étanchéité ou des environnements qui mettraient vite à l'épreuve de nombreux autres plastiques.
Le compromis est que le PTFE est plus tendre et structurellement moins rigide que les plastiques techniques comme le POM, le nylon ou le PEEK. Cela signifie que la géométrie doit être conçue pour la condition de service réelle plutôt que de supposer que chaque plastique se comporte de la même façon sous charge.
Le coefficient de friction du PTFE figure parmi les plus bas de tout matériau solide (~0,05–0,10), et il est essentiellement chimiquement inerte — résistant à presque tous les produits chimiques industriels, solvants et acides jusqu'à ~260 °C. Ces propriétés le rendent unique pour les applications de joint et de garniture où l'alternative est un composant métallique ou céramique bien plus coûteux. Les deux principales limites sont le fluage (écoulement à froid sous charge soutenue) et la faible résistance à l'usure sauf s'il est chargé verre, carbone ou bronze.
