Værktøjsstål vælges sjældent fordi det er let. Det vælges fordi slutdelen skal overleve gentagen kontakt, slid, belastning eller produktionsslid uden at miste funktion for hurtigt. Det gør det særligt relevant for værktøj, fiksturhardware og industrielle reservedele.
Det vigtigste tidlige spørgsmål er om delen skal bearbejdes blød og varmebehandles senere, eller bearbejdes tættere på endelig hårdhed med en mere konservativ procesplan. Den beslutning påvirker omkostning, timing og tolerancestrategi.
Værktøjsstålbearbejdningsomkostninger ligger typisk 2–5× højere end aluminium på samme geometri, drevet af langsommere skærehastigheder, højere værktøjsslid og det hyppige behov for efterbearbejdningsvarmebehandling og slibning. Investeringen betaler sig i anvendelser hvor et blødere materiale ville kræve udskiftning hvert par hundrede cyklusser — en hærdet D2 slidplade kan for eksempel overleve blødt stål med en størrelsesorden i slibende kontaktservice.
