Le cuivre se distingue par sa conductivité thermique et électrique. Cela le rend attractif pour l'électronique de puissance, les systèmes d'énergie, le matériel haute intensité et les composants thermiques personnalisés qui ne peuvent pas s'appuyer sur la seule performance standard de l'aluminium.
D'un point de vue usinage, le cuivre nécessite souvent plus d'attention au bridage, à la gestion des bavures et à la protection de surface que les matériaux généralistes plus faciles. Ce compromis vaut le coup lorsque la conductivité ou le transfert thermique est au cœur de l'exigence de conception.
Le cuivre pur (C11000) offre environ 100 % IACS de conductivité électrique — soit environ 4× meilleure que l'aluminium et bien meilleure que tout acier. Pour la gestion thermique, la conductivité thermique d'environ 390 W/m·K fait du cuivre le substrat privilégié pour les échangeurs haute puissance et les plaques froides à refroidissement liquide. La principale limite est structurelle : le cuivre est relativement tendre et gomme pendant l'usinage, aussi des outils affûtés et des avances prudentes sont-ils essentiels pour des arêtes propres et des fonctions précises.
